王东年(1915—1971)山东省诸城北杏村人。少年时在村私塾就读,后考入诸城省立第十三中学。1935年,在济南求学期间参加“一二·九”学生运动。1937年11月,加入中国共产党。12月,根据上级指示,他与莫正民共同组建抗日武装部队,先后任政治部主任、副司令等职,部队很快发展到3000多人。后因国民党掀起反共高潮,迫于形势,他同其他党员一起撤离莫部。1940年9月,王东年当选为县参议会参议长。1941年1月,任营南县抗日民主政府第一任县长。当上县长后,他生活依然非常朴素,冬天,头戴黑毡帽,上身穿一件粗布棉袄,下身穿的是肥大的棉裤,腰束一根布绳,脚穿毛窝草鞋,和群众同吃同住同劳动,被人们尊称为“庄户县长”。他生于殷实之家,却很能吃苦。当时机关伙食困难,他就让勤务兵将杨树叶子和柳树叶子掺着蒸饼子吃,饼子有股刺鼻的味道。他拿起来,一边吃一边说:“别去想,往下咽。”大家见县长这样,也纷纷拿起饼子来吃。是年秋季歉收,冬旱无雨,加上敌伪“扫荡”,造成次年春荒,大多数穷苦农民缺粮。他心急如焚,写信给老家,将祖林上百年的大柏树全部砍伐,售得数百块银圆。一部分交给县政府伙房,其余全部用于救济灾民。许多群众感动地说,古往今来,有谁能冒着大不孝的骂名,砍了祖林救咱穷人,只有共产党才能这样做。不久,北敌占区的灾民不堪忍受日伪军的摧残和饥饿,涌向莒南。王东年组织群众在前泉龙头村开会,他说:“天下穷人是一家,穷帮穷是骨肉情。他们是来逃生的,咱们不能见死不救啊!咱们要穷帮穷。”在其感召下,许多群众主动捐粮、献草,帮灾民渡过难关。他组织群众生产自救,使全县人民度过春荒。1943年春,莒南县被中共山东分局确定为分局实验县。同年7月,王东年调任北县县长。1944年11月,策动伪县保安大队副大队长莫正民部反正,使当地抗日局面大为好转。

1946年7月,王东年任滨北专署专员。1947年,兼任胶河县县长。1948年南下江南。1950年,任苏州市市长。1952年10月,任国家统计局办公室主任。1954年,任对外贸易部技术合作局副局长,后任局长。1965年,任全国科协书记处书记兼国际部部长。多次出访苏联、朝鲜、老挝等国家,成功地组织了第一届亚非拉科学家会议。